Was den Sternenpark Eifel besonders macht
Der Nationalpark Eifel liegt im Norden der Eifel zwischen Nideggen, Gemünd und der belgischen Grenze, rund 65 Kilometer südwestlich von Köln. Er wurde am 1. Januar 2004 eingerichtet und ist der erste Nationalpark in Nordrhein-Westfalen, rund 10.770 Hektar groß. Weil die Region dünn besiedelt ist und die Natur sich im Nationalpark selbst überlassen wird, gibt es hier nur wenig Lichtverschmutzung – laut dem Flyer des Sternenparks kann man die Milchstraße noch mit eigenen Augen sehen.
Im Februar 2014 bekam der Nationalpark von der International Dark Sky Association die vorläufige Anerkennung als Sternenpark, am 5. April 2019 wurde er endgültig als „Internationaler Sternenpark Nationalpark Eifel“ ausgewiesen. Ziel ist, die Natur in der Nacht vor künstlichem Licht zu schützen – Fledermäuse, Zugvögel und viele andere Tiere profitieren davon.
Das nächste Ziel: eine ganze Sternenregion
Die Nationalparkregion will noch weiter: Für die Anerkennung als Sternenregion müssen in einem Korridor von etwa 15 Kilometern rund um den Nationalpark Maßnahmen gegen Lichtverschwendung und Lichtverschmutzung umgesetzt werden. Die Information der Menschen in der Region hat laut Flyer bereits begonnen.
Wo du in der Eifel Sterne beobachtest
An verschiedenen Punkten in der Landschaft gibt es ausgewiesene Plätze für die nächtliche Himmelsbeobachtung; wo sie liegen, steht auf der Website des Sternenparks. Wichtig: Im Nationalpark ist das Betreten abseits der offiziellen Wege streng verboten – auch nachts. Such dir deshalb einen Platz an einem freigegebenen Weg oder einem der ausgewiesenen Beobachtungsplätze.
Die Sternwarte am Vogelsang
Am Internationalen Platz Vogelsang, dem früheren Truppenübungsplatz und der ehemaligen NS-Ordensburg mitten im Nationalpark, betreibt der Kölner Astronom Harald Bardenhagen eine Sternwarte und die Astronomie-Werkstatt „Sterne ohne Grenzen“. Sie bietet regelmäßig Sternenwanderungen mit Teleskopen und Groß-Ferngläsern an, dazu Multimedia-Präsentationen und Workshops, auf Deutsch und Englisch. Für die Teilnahme ist eine Anmeldung nötig. Weil die Beobachtungen nur bei klarem Himmel stattfinden, kommt eine Absage etwa drei Stunden vor Beginn per E-Mail, SMS oder Anruf.
Mit SternenGuides unterwegs
Speziell ausgebildete SternenGuides führen durch die Eifelnächte. 2022 starteten ihre Touren unter anderem in Dahlem, Mechernich, Hellenthal, Nettersheim und Nideggen. Ob die Startpunkte heute noch dieselben sind, prüfst du am besten vor der Buchung.
Anfahrt und Parken
Der Vogelsang liegt bei Schleiden oberhalb des Urftsees und ist mit dem Auto gut zu erreichen; dort gibt es Parkplätze, die Gebühren haben wir nicht geprüft. Wer mehrere Tage bleibt, kann über die Mehrtagesangebote von Nordeifel Tourismus die „GästeCard Nationalpark Eifel“ bekommen – laut Flyer fährt man damit frei mit Bus und Bahn in den Verkehrsverbünden VRS und AVV. Für einen Sternenabend weit draußen bist du mit dem Auto aber flexibler.
Was ins Gepäck gehört
Der Flyer des Sternenparks empfiehlt für die Nacht – ausdrücklich auch im Sommer:
- Warme Kleidung und festes Schuhwerk: Auf den Hochflächen wird es nachts schnell kalt.
- Rot leuchtende Taschenlampe: Sie blendet weniger und stört die Augen nicht bei der Gewöhnung an die Dunkelheit.
- Mückenschutz: vor allem in der warmen Jahreszeit.
- Warme Getränke und ein Snack: Eine Sternennacht dauert oft länger als gedacht.
Übernachten unter freiem Himmel
Wer die ganze Nacht draußen bleiben will: In der Nationalparkregion gibt es Trekkingplätze, auf denen gegen Gebühr bis zu zwei Zelte Platz haben; sie sind nur zu Fuß erreichbar. 2021 waren es laut Wikipedia 18 Plätze. Der Naturlagerplatz „Nordstern“ liegt am Vogelsang, außerhalb des Nationalparks – ein passender Name für eine Nacht unter den Sternen.
Was jeder gegen Lichtverschmutzung tun kann
Laut dem Flyer des Sternenparks nimmt die Lichtverschmutzung jedes Jahr um rund sechs Prozent zu; in Städten sind kaum noch Sterne zu sehen. Jeder kann etwas dagegen tun: Leuchten so ausrichten, dass sie nicht blenden und das Licht zum Boden lenken, voll abgeschirmte Leuchten mit wenig oder ohne Blauanteil wählen, Bewegungsmelder nutzen und Licht im Alltag nicht verschwenden.
Tagsüber im Nationalpark
Ein Sternenabend lässt sich gut mit einem Tag im Nationalpark verbinden. Am Vogelsang liegt mit Blick auf den Urftsee das Nationalpark-Zentrum Eifel mit der barrierefreien Erlebnisausstellung „Wildnis(t)räume“, laut Wikipedia täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Die Ranger bieten mindestens acht kostenlose Führungen pro Woche an, ohne Anmeldung, und rund 240 Kilometer Wege führen zu Fuß oder mit dem Rad durch das Schutzgebiet.
